将此人揪出。” 说罢，他唤来管家，低声吩咐几句，管家领命而去。
不一会儿，管家带着一众家丁，将府中下人召集至庭院。狄仁杰负手而立，目光缓缓扫过众人面庞，这些下人或低头惶恐，或眼神闪躲，平日里看着并无异样，可如今在狄仁杰眼中，却都暗藏嫌疑。
“诸位，近日府中事务繁忙，大家各司其职，颇为辛苦。今日唤大家前来，是有一事相问。” 狄仁杰声音沉稳，却透着不容置疑的威严，“若是谁知晓与那暗影阁相关之事，或是受何人指使传递消息，此刻坦白，尚可从轻发落，如若不然，待本府查明，绝不姑息。”
众人面面相觑，一时无人应答，庭院中气氛压抑得让人窒息。
狄仁杰见状，目光落在一位新来不久的侍从身上。此人叫阿福，身形瘦弱，进府不过月余，平日里寡言少语，此刻站在人群中，额头微微冒汗，双手不自觉地揪着衣角。
狄仁杰缓步走向他：“阿福，你可有什么想说的？”
阿福身子一颤，慌乱地抬起头，眼神中满是惊恐：“大人，小的…… 小的不知……”
李元芳身形一闪，瞬间来到阿福身后，一把扣住他的肩膀：“事到如今，还不从实招来！”
阿福吓得脸色惨白，双腿一软，瘫倒在地，在李元芳的威慑下，他哆哆嗦嗦地承认受雇传递消息，但坚称自己只是个跑腿的，背后主谋另有其人。
狄仁杰眼神冰冷，喝道：“那雇主是谁？如何与你联络？”
阿福颤抖着从怀中掏出一个特殊的传信竹筒，竹筒呈暗褐色，表面刻着几道细密纹路，一端有个精巧的盖子，开启方式暗藏玄机。狄仁杰接过竹筒，仔细端详，发现筒内残留的纸条字迹，与那份公文页边的暗语字迹，竟有几分相似。
“说，这竹筒从何而来？” 狄仁杰声色俱厉。
阿福哭丧着脸答道：“是…… 是一位神秘人给小的，每次他将纸条放于筒内，置于府外墙角，小的取了便按吩咐行事，小的真的不知他是谁啊……
