然而，这份隐忍并未换来安宁。一个寻常傍晚，天空被夕阳染成了血红色，仿佛预示着即将到来的灾难。叶子清如往常一样从学堂飞奔回家，书包在身后晃荡，心中还想着快点回家和祖父分享今天学到的知识。却见家门大开，家中一片狼藉。桌椅被掀翻在地，锅碗瓢盆摔得粉碎，祖父不见踪影，熟悉的呼唤得不到回应。
叶子清的心猛地一沉，不祥的预感如潮水般涌来。他发疯似的在村子里四处寻找，嗓子喊哑了，脚步也凌乱不堪，可始终不见祖父的踪迹，恐惧和无助彻底将他淹没。
就在他失魂落魄、呆立原地时，村里的孤寡老人李叔出现了。李叔身形佝偻，天生残疾，走路一瘸一拐，但他的眼神中总是透着和善。他靠木工手艺勉强维持生计，即便日子艰难，却有一颗无比善良的心。
李叔心疼地拉住叶子清，将他带到自己破旧的草棚。草棚里，几件简陋的家具摆放杂乱，角落里堆满了他做木工剩下的边角料。李叔轻轻拍着叶子清的肩膀，声音略带哽咽：“子清呀，往后就来叔这儿，叔就算捡破烂，也不会让你饿着。”
“李叔，我祖父呢？到底出啥事了？”叶子清声音颤抖，急切地问道。
李叔神色凝重，一脸严肃，说道：“叔告诉你，你可千万别冲动，你祖父最放心不下的就是你！”
叶子清忙不迭点头，眼中满是焦急，催着李叔快说：“好，李叔，您快说，我肯定听话。”
李叔长叹一口气，缓缓道：“你祖父，已经入土为安了。”
“这不可能！早上我走时祖父还好好的！是不是有人害他？”叶子清情绪激动，眼眶泛红，双手紧紧握拳，身子因愤怒而微微颤抖。
李叔咬咬牙，道出真相：“早上我去找你祖父，一到那儿，就瞧见你家恶邻居王麻子把他推倒在地。我跟他们理论，才知道他们觊觎你家祖宅，说你祖父老了，活着没用。你祖父气得当场就不行了。我把你祖父拖到草席上，可那王麻子竟带着官兵来，要把你祖父埋了。那些官兵凶
