今上摇首，走到瑶津池畔，他接过内人递来的鱼食，向中投入，见红鲤相争时欣然一笑，忽听旁边一阵吵闹，窦冲拽住赵慰察衣袖：“郎君，不能再向前走了！”几个中官纷纷阻拦，才没有让他跳入池中。半晌慰察走到今上跟前，今上问道：“你要寻死？”赵慰察摇头：“我只是想看看桥底是何模样。”随后今上宣来御辇，并让孙靡送他出宫。途中与窦冲说道：“若纾臻兄弟中并无可用者，她就做不成皇后……”窦冲回话道：“娘子未必会有此意图。”
今上叹息：“她自然可以不愿，但在此之前，我想为她铺好所有的路。让她可以随心选择，而非被人掣肘、孤木难支。”窦冲道：“看得出来，大郎君不擅与人交际。寻常郎君受到官家这等宠遇，必会伺机攀附、求官，也许大郎君是当真对政治不感兴趣，其志或在房梁、桥筑。”今上道：“升王妃那边如何说？”窦冲犹豫片刻：“四娘子已经接过去了。只是整日哭闹，无心学习针指、书画。直说要找母亲。听说在自家府邸也是那样，否则曹夫人过世，怎独独是娘子一人守灵。”今上深有同感：“不敢想纾臻从前过得有多苦。我的艰辛与不易同她相比，又算得了什么。”
今上原欲行辇内省，但见龚延明在侧欲禀，一时间又感不对，遂令停辇，问他何事，龚延明道：“娘子在福宁后殿等官家用膳。”
话未落下，今上已挥袖而去。空留下抬辇众人面面相觑。
纾臻已听说慰察屡屡无礼，今上却始终温和待之，见他回来未照寻常礼拜，而格外淑婉地行女儿家的叉手礼，这番景象让今上震惊，他搀起纾臻、牵住她的手：“怎么了？出什么事了？”纾臻低声道：“听说大哥冲撞了官家。我说要你别去见他……他这几年读书不顺，人也有些痴傻。”今上乜看孙靡，纾臻顺势挽住他的胳膊，“我问他的，他敢不告诉我么？听说午间有许多美馔，官家快随我进去。”今上口气不善：“你已痊愈？犹在病中，还这样四处乱走，纾臻，你怠慢自己的身体，再这么下去，我要禁止你走动、将你锁在福宁殿里。”
她不以为意：“你才舍不得！再说，我是来同官家借书的。”今上朝窦冲颔首，他率内人将几摞奏章与旧稿奉上：“这是昔年学子的制文，与我听太傅讲授二经时所作的批注。”纾臻由忧转笑：“都可以给我么？官家当真是顶顶好的夫婿。”
送几本书、给几本札子就是顶好？今上只觉她昔日经受亏待过多，目露疼惜，纾臻却已揭开了一篇，感慨道：“文篇通顺、词藻华美、不乏歌功颂德，不愧是一甲进士。”还未看完，便被今上抽走，他在她额上弹了一记：“你要废寝忘食吗？传膳！”纾臻自觉理亏，即乖顺地坐在他身边，同他说起今日学堂的事，“我昔日还恼大哥厌学，真听那些之乎者也，我也有些受不住。讲到‘君子不器’时，我已有些昏昏欲睡了。”今上脱口而出：“若觉太辛苦就不要学了，你要珍摄身体。”说完即觉后悔，纾臻却未在意，直笑道：“好呀。若哪一日着实疲累了，官家就是我的退路。”今上颔首道：“我会一直为你托底。”
两人用过膳后，纾臻尚在回味御膳之精美，“那道酒炊淮白鱼真是美味……”今上笑道：“晚膳还要吃么？”纾臻感叹他的眼色，她在夹第三箸时，今上就已不假他人手、亲自将玉盘挪到她眼前。内省是流水席，即使爱哪一道菜，也没有长久贪食、不给旁人享用的道理，且食不过三，她也不敢在蔡赏等人面前有伤规矩。听了这番提议，纾臻眼睛晶亮地问：“可以么？”今上笑着颔首：“我夫人想吃一道菜，还要打商量？我会吩咐他们，你放心吧。”
