明珠，1972年还荣获全美城市奖，但随着制造业的不断外包，人口大量流失，工作机会如同被风吹散的蒲公英，四处飘散。市区的人们早已对重建家园失去了信心，他们认为这将是一场漫长而艰难的马拉松，而非一蹴而就的短跑。
抵达伊利市的那一刻，格伦深吸一口气，压抑住内心的忐忑与不安。他知道自己首先要解决的是基本的生活开销，否则连创立企业的念头都无从谈起。他清楚，如果把有限的资金都挥霍在住宿上，那他将彻底陷入绝境。于是，他开始在街头巷尾四处游荡，寻找那些能让他节省开支的角落。
第一天夜晚，格伦蜷缩在皮卡的后座，透过车窗望着陌生的街道，心中五味杂陈。他用仅有的资金在便利店买了几包廉价的饼干和一瓶矿泉水，权且当作晚餐。食物的味道平淡无奇，却在他口中咀嚼出别样的滋味，那是奋斗的苦涩与希望的甘甜交织而成的独特味道。
为了快速积累资金，格伦开始在各大网站和社区公告栏上登广告，提供各种看似不起眼却能带来收入的服务——清理垃圾、打扫卫生、搬运重物……他毫不挑剔，只要能赚钱，他都愿意干。他还计划着利用自己与生俱来的推销员天赋，寻找那些被他人遗弃却仍具价值的废旧物品，将其转手卖出，赚取差价。
在一次偶然的机会下，格伦走进了当地的施粥所。这里聚集着一群和他一样，为了生计而奔波劳碌的人。他主动申请成为志愿者，希望通过自己的劳动换取一顿温饱的饭菜。在这里，他遇到了劳拉，一个温柔善良的女士，她用鼓励的眼神和温暖的话语，给格伦的心灵注入了一股暖流。劳拉告诉他，只要不放弃，就一定有机会改变命运。那一刻，格伦仿佛看到了黑暗中的一丝曙光，他更加坚定了自己的信念。
通过施粥所的牵线搭桥，格伦联系到了RJ，一个在当地小有名气的丝网印刷店主。RJ给了他一个机会，让他在店里帮忙，按件计费。虽然工资微薄，但对于当时的格伦来说，这无疑是雪中送炭。他兴奋地穿上工作服，全身心地投入
