昔有嘉州，山川秀丽，市井繁华。城中有一女，名唤婉兮，乃书香门第之娇女。婉兮生得眉如远黛，目若秋水，才情出众，尤擅诗词歌赋，琴棋书画亦样样精通。其父林公，乃朝中退隐之侍郎，为人清正，家风严谨。
春日，嘉州城外桃花灼灼，灿若云霞。婉兮与侍女碧桃踏青赏春，误入一处清幽别院。院中有一男子，正临池而书，墨香四溢。男子听闻脚步声，抬眸相望，目光与婉兮交汇，刹那间，仿若时光静止。此男子名逸尘，乃新晋进士，暂居于此，为备考翰林院之试潜心苦读。
逸尘见婉兮姿容秀丽，气质温婉，心生倾慕；婉兮亦觉逸尘风度翩翩，儒雅不凡。二人互通姓名后，相谈甚欢，谈及诗词，更是见解相合，仿若相识已久。不知不觉，日已西斜，婉兮方觉时辰不早，匆匆与逸尘别过，心中却似种下一颗相思的种子。
此后，婉兮常借故出城，与逸尘在别院相聚。或漫步桃林，或对坐品茗，吟诗作画，互诉衷肠。逸尘以玉簪相赠，婉兮则回赠亲手绣制的香囊，情定终身。
然好景不长，林公听闻女儿与一男子私会，勃然大怒。在他看来，逸尘虽有才学，却出身寒门，门不当户不对，断不可结为连理。遂将婉兮禁足家中，不许她再踏出府门半步。
婉兮思念逸尘，茶饭不思，每日以泪洗面。她托碧桃偷偷给逸尘送去书信，倾诉相思之苦与无奈。逸尘收到信后，心急如焚，却又无计可施。为了能与婉兮长相厮守，他决心刻苦攻读，早日考取功名，以求得林公认可。
时光荏苒，转眼秋闱已至。逸尘不负众望，高中榜首，被钦点为翰林院编修。他满心欢喜，以为这下可以名正言顺地向林公提亲。
林公却并未改变心意，他以女儿已许配给朝中一位高官之子为由，拒绝了逸尘。婉兮得知此事，如遭雷击，她跑到父亲面前，苦苦哀求，甚至以死相逼，林公却不为所动。
婚期渐近，婉兮心如死灰。她偷偷给逸尘送去最后一封信，信中写道：“君若念情，可于婚期当日，在
