明朝年间，水东镇上有个刘员外，那可是镇上有头有脸的人物。
他家大业大，钱多得数不清，在当地那可是出了名的富户。
刘员外为人善良，平日里没少做善事，修桥铺路、接济穷人，这些事儿对他来说就跟吃饭喝水一样平常。
镇上的百姓们提起他，那都是竖起大拇指，口碑好得不得了。
可刘员外的夫人柳氏，那脾气可就差远了。
她是个心胸狭隘的女人，平时就爱找丫鬟们的茬子。
这年的一个凌晨，天还没亮，大多数人都还在睡梦中，柳氏就把丫鬟葛玉莲给叫了起来。
“玉莲，去后山上给我采集些露水来，夫人我要用来洗脸保养皮肤。”
柳氏躺在床上，懒洋洋地吩咐道。
她那声音，听起来就让人觉得娇气得不行。
玉莲一骨碌爬了起来，尽管浑身酸痛，还是强忍着疼痛，提着装着瓶子的篮子，趁着月色往后山走去。
她心里那个委屈啊，眼泪在眼眶里直打转。
同伴小崔看着玉莲疲惫的背影，心疼得不行，赶忙叮嘱：“玉莲，你千万要小心啊。”
玉莲微微点头，眼中含泪，转身离去。
走着走着，泪水不受控制地夺眶而出，像断了线的珠子般滚落。
这泪水里，既有被夫人刁难和责罚的委屈，也有对父母的深深怀念。
想当初，玉莲家在隔壁青阳镇也是有头有脸的大户人家。
她父亲是个诚信经营的商人，生意做得红红火火，店铺遍布附近村镇乃至县城。
母亲把家里操持得井井有条，一家人的日子过得和和美美。
玉莲自小跟着父亲请的私塾先生读书识字，知书达理，琴棋书画样样精通，长得更是唇红齿白、貌美如花，是镇上乃至县城众多男子心仪的对象。
然而，命运的转折总是让人猝不及防。
同样是一个凌晨，玉莲在自家阁楼睡得正香，丫鬟匆匆跑来，哭着喊道：“小姐，不好了，大事不好了！
老爷在外做生意，住的客栈遭到盗贼抢劫，钱财被抢光不说，老爷他……他还被残忍杀害了！”
玉莲如遭雷击，差点晕厥过去。
她匆忙穿好衣服，冲向母亲的住处，只见母亲已经背过气去，众人正在七手八脚地抢救。
玉莲满心希望这只是一场噩梦，可当看到差役送来浑身冰冷且没了呼吸的父亲时，她不得不接受
