那是她上周刚在乌鲁木齐夜市买的。一种强烈的不安笼罩着她，仿佛一切都被一双无形的大手操控着。
“这也太邪乎了，这佛塔和这些浮雕……” 秦朗满脸疑惑，喃喃自语。
“有人来过。” 秦朗指着沙地上的脚印，声音有些颤抖。那些脚印从越野车辙中凭空出现，消失在佛塔西侧。陆明渊蹲下测量步距时，林夏看见他后颈浮现出鳞片状角质层，就像那些唐代壁画里被诅咒的士兵。这个发现让她对陆明渊的身份产生了深深的怀疑，他究竟隐藏着什么秘密？
夕阳西沉，余晖洒在佛塔上，映出一片诡异的光影。他们在佛塔下挖出一个铁皮箱，箱盖上用中俄双语写着 “绝密”。但锈蚀的锁孔里插着一支万宝路香烟，这是周怀安失踪前常抽的牌子。
“这是周领队的烟，他难道来过这儿？” 林夏惊讶道。
林夏举起相机记录开启过程，闪光灯亮起的刹那，取景框里浮现出箱内物品：半本 1998 年版《古兰经》、布满绿色荧光的骆驼骸骨，以及一台正在倒计时的老式盖革计数器。
“别碰！” 陆明渊的警告迟了半秒。队医苏雨晴的手指已经触到经书，书页间突然腾起一团磷火，在空中拼凑出一串经纬度坐标。林夏疯狂按动快门，直到相纸吐出的瞬间才惊觉，那坐标正是他们今早出发时的营地位置。
“怎么会是出发地的坐标，这到底是什么意思？” 苏雨晴惊慌失措地问道。
夜幕再次降临，黑暗如潮水般涌来。佛塔东侧传来驼铃声，守夜的林夏从红外望远镜里看到，十二具穿着科考队服的骷髅正牵着手走向沙海深处，领头者的左眼位置嵌着枚青铜镜碎片，和陆明渊那道疤的形状完美吻合。林夏的心跳急剧加速，刚想叫醒其他人，却发现帐篷外不知何时起了一层浓浓的迷雾，将整个车队笼罩其中，迷雾中似乎有无数双眼睛在窥视着他们，而远处的驼铃声还在若有若无地传来 ......
第三章 时砂逆流
黎明前的黑暗裹挟着沙粒拍打
