。恰在此时，周夫人步入卧房，原来丫鬟前来唤醒二人时，听到了他们的对话，急忙跑去向周夫人禀报。周夫人一听此事，大惊失色，怒气冲冲地赶来，厉声道：“你这是要做什么？若想寻死，便出去死，莫要玷污了周家的清白之地！”
常莹被周夫人的威严所震慑，瘫坐在地上，继续抽噎着：“我本是好心相助，却搭上了自己的清白，今后我该如何自处啊……周夫人，您就发发慈悲，不要赶我走，我愿意留在周家，做牛做马，尽心尽力地伺候您和公子……”周夫人转而看向周明理，沉声道：“事已至此，你便认了吧。那个常大贵也太过胆大妄为，竟想出如此馊主意，实在不成体统！糊涂的父母又怎能教出明理懂事的儿女，这样的亲戚，不要也罢！”
周明理急忙辩解：“母亲，我心仪之人乃是常悦……”周夫人打断了他的话，坚决地说：“此事只能将错就错，否则周家岂不成了他人的笑柄？”言毕，她甩袖而去。常莹听闻周夫人此言，心中不禁暗自窃喜，于是她留在了周家，成为了周家的少夫人。
尽管周明理表面上答应了母亲，但他心中始终牵挂着常悦。于是，他瞒着家人，带着城里最有名的郎中悄悄前往常家。只见常在躺在床上，昏迷不醒，脸上还布满了红疙瘩，周明理心中五味杂陈。郎中仔细诊查后，也是摇头叹息：“此病甚是古怪，我行医数十载，从未见过。周公子，你还是另请高明吧！”
周明理一听此言，心中顿时如坠冰窖，整个人仿佛被一股无形的寒气所笼罩。他默默地坐在椅子上，双眼空洞地望着前方，一言不发。常大贵与韩雪梨见状，心中满是愧疚与不安。常大贵深吸一口气，鼓起勇气，以尽可能平和的语气说道：“周公子，您以后……还是不要再来了吧。”
周明理带着沉重的心情回到了家中。常莹见他眉头紧锁，脸色阴沉，心中便已猜到了七八分。她轻声问道：“明理哥，常悦妹妹的病情如何了？若是她的病能够痊愈，不如就让她来做大夫人吧，我愿意退居其次，尽心尽力地伺候你们二人。
