夕阳将熄，最后一缕金光攀在紫宸殿的飞檐上，像极了垂死之人攥住救命稻草的手。萧景琰倚着褪色的蟠龙柱，数着玉阶下那串沾血的脚印——那是半刻钟前，琅琊王氏的修士“不慎”踩过禁军统领尸体留下的。血迹蜿蜒至丹墀边缘，恰好与十年前母后自焚时的焦痕重叠。
“殿下，该更衣了。”老宦官捧着绣有云雷纹的太子礼服，嗓音比秋蝉更颤。礼服是旧的，金线被反复浆洗得发硬，袖口处还留着三年前被青阳氏少主用剑气割破的裂口。那日萧景琰及冠，青阳少主当庭笑言：“王袍如蛛网，纵有龙形，也不过是虫蚁的裹尸布。”
戌时三刻，祭天钟响。萧景琰缓步踏上通往观星台的三百级青玉阶，沿途三十六盏鲛人灯皆被世家修士的护体罡气震灭。他看得清暗处每一张脸：清河崔氏的女修在把玩先帝头骨雕成的酒器，范阳卢氏长老袖中藏着截断的镇国玉玺残角，而陇西李氏的剑童正用他的蛟龙佩绶擦拭剑刃。
“孤闻天道无私，何以星斗皆暗？”萧景琰在祭文里添了这一句。礼部尚书瞬间面如死灰，那是《禹皇伐天誓》的残章，百年前就被四大姓列为禁术。果然，当“星斗”二字出口的刹那，崔氏女修的琉璃盏炸成齑粉，卢长老袖中玉玺残角发出鬼泣般的嗡鸣。
忽然有雪落在祭坛中央。七月飞霜，青阳氏的冰魄诀。萧景琰望着掌心接住的雪花，每一片都凝成“僭越者死”的篆文。他知道这是青阳少主的手笔，那位比他小三岁的“仙门骄子”最爱用这种方式提醒：所谓储君，不过是四大姓博弈时暂用的棋子。
子夜离宫时，萧景琰在朱雀门捡到半枚染血的铜钱。钱孔中塞着张符纸，上面是母后独创的凤羽密文。他借着宫墙外世家修士斗法时的雷光辨认字迹：“玉玺残角可唤禹皇血阵，然需萧氏嫡脉心头血为引。”雷声炸响的瞬间，铜钱在他掌心熔成金液，符文化作一只火凤没入心口。
五更鼓响，萧景琰从噩梦中惊醒。枕边不知何时多了柄青铜匕首，刀柄缠着褪色的鸾鸟结——与母后自焚那日
