执念，永不言弃，便会有希望之光长明。”
谢怀瑾凝视着周允之，心中疑虑丛生，但最终还是颔首。
在这浊世之中，人心难测，他在漫漫寒夜中苦苦寻觅温暖与信任已久。
纵然希望如同残烛之焰，摇曳欲灭，却也是他心之所向，不忍舍弃。
第二幕：炼狱之火岁月在压抑与愤懑中悄然流逝，谢怀瑾一面如饥似渴地刻苦攻读，一面全身心地投入到制墨之术的钻研中。
他将制墨视为修身养性之法，采炼松烟，犹如在纷繁世间沉淀自身，去芜存菁；添入冰片，恰似在混沌中觅得一缕清醒之光，指引着前行的道路。
他心怀一个梦想，希望能制出神奇的墨锭，不仅可以书写世间的真相，更能揭开那隐匿于黑暗之中的丑恶。
一日，书院忽然传来惊人的消息：圣上不日将亲临书院，亲察学子的课业。
此讯一出，书院上下顿时忙碌喧嚣起来。
众学子皆满心期盼，渴望在圣上面前一展才华，若能得到圣上的赏识，命运便可改写。
谢怀瑾亦满怀憧憬，精心备下了倾注无数心血的制墨佳作，以及一篇针砭时弊、言辞犀利的策论文章。
他满心期待着借此良机，扭转自己卑微的出身，为寒门子弟在这世道中争得一席之地。
然而，命运却开了一个残酷的玩笑。
夜深人静，万籁俱寂，谢怀瑾在斋舍中挑灯夜读。
陡然间，浓烟骤起，刺鼻的焦味弥漫开来，火势迅猛蔓延，如脱缰的野马般不可遏制。
他大惊失色，遽然扔下手中的书卷，却只见书案已被熊熊烈火吞噬，他精心准备的作品和文章，转瞬便在火舌的舔舐下化为灰烬。
“失火了！
失火了！”
他声嘶力竭地呼喊着，不顾一切地冲进火场，想要抢救哪怕一丝希望。
此时，仆人匆匆赶来，面色惨白，拼命拉住他：“公子，危险！
万万不可进去！
火势太猛，进去便是白白送命！”
谢怀瑾奋力挣脱，眼中满是绝望与不甘：“我的文章与墨！
那是我全部的希望，怎能眼睁睁地看着它们被焚毁！”
然而，火势凶猛，炽烈的气浪一次次将他逼退。
最终，他只能绝望地立于火场之外，眼睁睁地看着自己的心血在火焰中化为乌有。
他失魂落魄地走出斋舍，却见周允之立于不远处，面色苍白
