……”他嗤笑一声，“还在做着两国和平的美梦。”
贝芙脊背绷直，“殿下想要什么？”
“我要你证明价值。”
霍华尔逼近一步，酒气喷在她耳畔，“三日后宫廷宴会上，伯克会与艾欧尼亚使者密谈。
若你能拿到盟约文书，我就开放边境粮道——顺便帮你那位忠心耿耿的侍卫长传个口信。”
宴会当夜，水晶吊灯将大厅照得恍如白昼。
贝芙穿着波莉准备的淡金色礼裙，发间别着金斯普兰王室独有的太阳纹饰。
当她挽着霍华尔的手臂入场时，伯克手中的酒杯骤然捏紧。
“看来我亲爱的哥哥终于学会利用花瓶了？”
伯克讥讽着走近，目光如毒蛇般扫过贝芙裸露的肩颈。
霍华尔笑着举杯：“总比某些人连花瓶都守不住强。”
贝芙强忍作呕的冲动，余光瞥见艾欧尼亚使者消失在侧门。
她借口更衣离席，却在走廊拐角被铁钳般的手掌捂住口鼻拖入暗室。
蓝斯·汤普森的气息裹挟着血腥味扑面而来：“我的小太阳，你以为逃到这里就安全了？”
暗室中烛火摇曳，蓝斯的手指摩挲着贝芙颈间的脉搏，“知道吗？
我向伯克要了你，用两万精兵换一个玩物，他答应得可真痛快。”
贝芙突然轻笑出声，金眸燃起滔天恨火：“那你知不知道，霍华尔的人此刻正在搜查使者的房间？”
她猛地扯开衣襟，藏在束胸中的羊皮卷应声落地——正是艾欧尼亚与伯克的密约。
蓝斯瞳孔骤缩，匕首抵上她咽喉：“你以为这点把戏……杀了我，密约就会出现在老国王枕边。”
贝芙不退反进，任由刃尖刺破皮肤，“而霍华尔已经带着禁卫军包围了宴会厅——你猜伯克会不会保你？”
黎明破晓时，阿瓦罗萨王宫响彻丧钟。
老国王“突发急病”薨逝，霍华尔以谋逆罪处决伯克，艾欧尼亚使团全数下狱。
站在城墙上，贝芙望着驶向安斯利城的粮车，终于放任自己瘫坐在雉堞旁。
霍华尔将染血的佩剑扔在她脚边：“现在，让我们谈谈价钱。
我要的可不只是边境三城……”三个月后，金斯普兰复国军与阿瓦罗萨联军横扫艾欧尼亚边境。
贝芙银甲染血，剑指苍穹，身后战旗上的太阳纹章刺破浓烟。
当蓝斯被奥利尔斩于马下时，她拾起敌人掉
