他本打算等案子了结后回家探望，却没料到噩耗来得猝不及防。
他强忍心痛，飞快赶回老宅，却见院门大开，屋内凌乱不堪。
母亲的尸身倒在地上，面容惨白，颈间赫然是那熟悉的极细刀痕！
房梁上吊着一盏破旧油灯，犹自晃动，空气里仍残留着淡淡的铁锈和血腥味。
县衙众人见他悲痛欲绝，不知该如何安慰。
江十方只觉喉间淤血翻涌，天旋地转，仿佛整个世界都在崩塌。
江十方从未想过，自己追查的凶案竟会降临到至亲身上。
母亲素来与人为善，并无仇怨，为何她也会惨遭毒手？
仵作周老头闻讯匆匆赶来，仔细查验尸体后，发现江老夫人是突遭袭击，毫无反抗的痕迹。
此外，她死前紧握着一块青蓝色的布料碎片，质地考究，显然是上等丝绸。
江十方将碎片攥在手里，心底涌出无限恨意。
凶手必定藏身在城中某处，甚至可能是某个有身份的人！
然而，无论他如何绞尽脑汁，也无法想象母亲会与何人结下如此深仇大恨。
一夜之间，江十方从冷静办案的县丞，沦为了痛失至亲的孤子。
他强忍悲痛，逼迫自己继续追查，誓要将凶手绳之以法。
翌日清早，一位老邻居告诉江十方，他母亲在生前几日曾去过城北的一座老宅子，说是有人托她带个口信。
那老宅原本属一位宫廷御医，名唤苏远之，因病回乡。
可十余年前，苏远之一家离奇失踪，宅子空了下来，再无人居住。
母亲为何去那里，是谁在暗中指使？
江十方起初不解，但转念一想，那口信或许是找到凶手的关键证据。
于是他毫不犹豫，立即率领捕快赶往苏家旧宅。
五只见宅子高墙紧闭，院内杂草丛生。
推开斑驳大门，一股腐朽味扑面而来。
院中枯井半堵，藤蔓横生，而房舍也早失修，门窗破烂不堪。
进入主屋搜查时，意外发现里间还算干净，案几上有新近烧过的烛泪，显然有人私下在此活动。
翻箱倒柜后，他们在床底找到一只封闭的木箱，里头堆满医书和图纸。
最引人注目的是一本泛黄手札，扉页写着“苏远之，宫中医秘”几个字。
江十方翻开手札，越看越心惊。
其中记载了几种极为罕见的毒术，甚至提到了“以人血炼蛊活人取胆”等骇
