键棋子。
他疼爱艾婉柔，看着女儿与李天宝两情相悦，心中也满是欣慰。
然而，家族的兴衰，数百口人的生计，如同一座沉重的大山，压得他喘不过气来。
每当夜深人静，艾老爷独自坐在书房，望着窗外的明月，心中便痛苦地纠结着。
一边是女儿的终身幸福，他能想象到若强行悔婚，女儿将会遭受怎样的痛苦；另一边是家族的生死存亡，若不做出牺牲，艾家数代人的心血将毁于一旦。
他的内心在情感与现实之间不断拉扯，无数次想要放弃这个残忍的念头，却又在看到家族日益艰难的处境时，不得不重新审视。
在经过无数个日夜的痛苦挣扎后，现实的压力最终战胜了内心的情感。
艾老爷长叹一声，决定为了家族的未来，向李天宝悔婚。
他深知此举定会让女儿伤心欲绝，但此时的他，已别无选择。
<第四章：艾婉柔的幽禁之苦艾老爷将自己的决定告知艾婉柔时，艾婉柔只觉如五雷轰顶，难以置信地看着父亲。
泪水瞬间模糊了她的双眼，她扑通一声跪在父亲面前，泣不成声地哀求道：“爹爹，女儿与天宝情深意重，自幼相伴长大，如今他遭逢变故，女儿怎能弃他而去？
请爹爹收回成命，莫要拆散我们。”
艾老爷看着女儿如此痛苦，心中也如刀绞般难受，但他心意已决，狠下心说道：“婉柔，为父也是无奈之举。
李家如今已破败不堪，你若嫁过去，必将受苦受累。
艾家如今面临绝境，唯有与别家联姻，方能挽救家族。
你身为艾家女儿，理应以家族为重。”
艾婉柔坚决地摇头，眼中满是坚定：“爹爹，女儿不怕吃苦。
钱财乃身外之物，女儿只愿与天宝生死相依。
若爹爹执意悔婚，女儿宁死不从！”
艾老爷见女儿如此倔强，心中恼怒不已，却又无可奈何。
他长叹一声，吩咐下人将艾婉柔关进了后院的阁楼，并派专人看守，严禁她踏出阁楼半步。
他想着，或许时间能让女儿改变心意。
阁楼内阴暗潮湿，仅有一扇狭小的窗户，透进些许微光。
艾婉柔独自一人蜷缩在角落，心中满是对李天保的思念与对父亲的怨恨。
她日夜以泪洗面，期盼着李天宝能知晓她的处境，前来救她。
期间，艾老爷多
