“寅时封火哟，卯时开。
西洋点钟哟，闯进来。”
梁州城，因为宵禁的关系，早早就没了灯火，只剩下零散几个打更的人，抵着灯笼。
一间三进的院子里，原本门上高挂着的大红灯笼被粗布短衫的仆人卸了下来，门口却多了一副白纸挽联。
“灶火长明，曾照八方宾客暖音容骤逝，空留一座笑谈寒”房里一大一小两人，都头戴白布，身穿丧服，看着灵堂上的画像。
一位不着胭脂，面容有些憔悴，脸上挂着泪痕的妇人，难忍泪水，又哭了起来。
画像是挂着的是妇人的丈夫，女孩的父亲，梁州城有名酒楼“汉天居”的掌柜——姚大。
哭声未停，戴着白的小女孩却看见原本静躺着的父亲，不知道什么时候睁开了眼，用力地瞪着，不知道在看什么。
等到小女孩从惊吓中缓过劲来，要把这一幕告诉母亲，却发现父亲不知道什么时候又回到了原本安安静静的模样。
家里的门房这时敲了敲正堂的门。
“夫人，门外有人求见，是方神捕和他的弟子。”
（一）方流，字云青，原为长安人士，自祖父一代因被诬陷科举舞弊而贬迁至梁州。
他的父亲不许他为满清的朝廷效力，故方云青虽博览群书，却从未考过功名。
云青小时就有早慧之名，据街邻所言，三岁识字，五岁作诗。
及冠，感叹世界众人多是浮于虚名，做实事的人少。
便由此立志为人间做一番实事，于是开始学习捉人判案。
及今，断判冤案、追赃拿人不知凡几，梁州城内有诗赞曰。
夜烛照魍魉，锐眼剖玄机。
虎穴穷奸迹，丹心映青天。
姚氏赶忙让门房将方流请进，邀至右耳房，那是原本姚掌柜的书房，待人接客往往都在此地。
门房刚要走，却又被叫住，叮嘱他记得取些茶水点心，以全礼节。
正堂右侧的耳房，正对大门着的是一幅财神骑虎图，下面是一张坐北朝南的檀木椅子。
右侧立着一副顶着天的书柜，里面摆着汉天居的账目，左侧是两张和主位没甚区别的檀木椅，中间放着茶几。
看此刻，正看着那幅图画，手里端着茶碗，偶尔轻啜一口的人。
身上一身青面绸布衣裳，头上戴着一顶玄色赤顶的帽子。
长得玉面玲珑，温润如玉，竟有几分男身女相。
身
