季少白翻身滚入半截倾覆的漕船裂缝，锁子甲刮落的铁屑混着咸腥血水渗进松木船板。他撕开浸透的《漕渠堪舆图》，缺失的天津卫河道处浮出硝石粉末写就的”盐仓改道”四字，遇血显影的特性恰与工部密档用纸相合。追兵的朴刀劈裂舱板时，他潜入底舱角落，指尖触到某枚异样铆钉——钉帽”宣德二年监造”的阴刻边缘，赫然留着工部侍郎私印的螭纹拓印。当靛蓝箭衣们举着火把逼近，季少白弹射出量水尺，精钢尺身刺穿盐袋，带出的粗盐粒在空中凝成北斗七星状，某粒盐晶正坠入追兵护腕缝隙，在夔纹麂皮内衬上灼出焦痕。
寅时的暴雨裹挟海腥味漫入舱内，季少白蜷缩于盐垛夹缝，锁子甲缝隙结晶的盐粒在昏暗中泛出冷光。追兵首领挥刀劈开盐包，雪白晶粒如瀑倾泻，在火把照耀下析出七彩光晕，恍若《天工开物》所载的”煮海成霞”奇观。季少白趁机掷出黍面饼，硬如铁石的干粮撞碎壁灯，倾泻的灯油遇盐粒爆燃，将舱内照得雪亮。火光中，某具浮尸腕间的玉镯突然映出工部河厅的斗拱纹样，镯身裂痕与《漕渠堪舆图》缺失的堤坝标记完全重合。
靛蓝箭衣们被爆燃逼退时，季少白攀上运盐滑索。蹀躞带银环勾住生锈铁链的刹那，锁子甲肩胛处的裂口被盐雾侵蚀，血水混着咸涩渗入眼底。追兵首领的弩箭擦过耳际，箭簇钉入盐仓梁柱时震落结块的硝石粉末，在潮湿空气里腾起呛人白烟。季少白借烟雾遮掩扯断半幅袍角，将《漕渠堪舆图》残页裹着盐粒掷向追兵，图纸遇潮显影的特性使朱砂标记在靛蓝箭衣上晕染出工部衙署的飞檐轮廓。
卯时的晨雾混着盐碱气息漫进船舱，季少白藏身盐包夹层。锁子甲缝隙的盐晶随体温融化，在棉布中衣上析出《河工物料簿》记载的盐税账目数字。追兵首领的牛皮靴踏碎舱板时，他弹射出锦衣卫铜符，鎏金符面撞上铁护腕迸出火星，将舱壁悬挂的腌鱼铁钩震落。二十条锈迹斑斑的钩尖刺穿盐袋，流泻的盐粒在空中形成白练，恰与舱外灯塔光束交织成囚笼状光栅。
辰时的日轮刺破盐雾，季少白借光束折射攀上桅杆残骸。蹀躞带银环与断裂帆索摩擦出《工部营造则例》记载的桐油配方焦味，赭色纱袍下摆在狂风中猎猎如战旗。追兵首领连发三支弩箭，箭矢钉入桅木的闷响惊起盐仓顶棚栖息的夜枭，禽类扑翅声与浪涛轰鸣共振，将季少白怀中《漕渠堪舆图》的残页震落。图纸飘向海面时忽被盐粒凝成的气旋托起，朱砂标记在朝阳下燃成火线，直指盐仓深处某具锁着铁链的沉箱。
巳时的烈日炙烤盐垛，季少白撬开沉箱铜锁。箱内三千斤官盐的”宣德通宝”水印在强光下流转如银蛇，盐袋夹层突现硝石书写的运盐使姓名——正是月前失踪的户部押粮官手迹。追兵首领的朴刀劈裂箱盖时，季少白将整袋官盐倾入海潮，雪白晶粒与浪沫混成《天工开物》插图中的”煮海成雪”奇景。烟雾折射的七彩虹光里，某艘巡逻战船的帆影正刺破水平线。
