干脆就这样死了也好，省的在姚翠兰手底下受气受累的，姜春竹躺在猪圈旁边的草棚子里，四面透风，她盖着一床薄薄的破棉被，神情恍惚，头晕目眩，就想着这么死了也挺好。
那时候她爹姜父也病得不行了，天天在屋里咳得昏天黑地，姚翠兰看着姜父就要死了，也不给他抓药喂水，就等着他咽气。
姜春竹恍惚中看到，她娘魏氏从远处走了过来，口中唤着，“春竹，我的儿，娘过来接你来了！”
后面还跟着拄着拐杖，脚步蹒跚的姜老太太，姜春竹喜极而泣，“娘亲，奶奶，俺可想死你们了！”
......
姜春竹最终福大命大，她没有死去，被邻居高大爷和高大婶给救了下来。
高大婶从她家猪圈旁边路过，看见姜春竹脸色烧的通红，躺在地上一动不动，于是赶紧从家里把老伴高大叔给叫了过来，把姜春竹抱回自家，喂了生姜红糖水，把她救了过来。
高大婶家里有两个女儿，大女儿比姜春竹大四岁，已经许配了邻村的人家；二女儿比姜春竹大两岁，还没有婚配，她家儿子高大林比姜春竹大一岁，人长得也是高高大大的，从小和姜春竹在一块长大，如同青梅竹马。
高大婶看到姜春竹是来了月事，又身子虚弱，得了风寒，应该没大事，要是能吃饱穿暖就行了，她吩咐自家两个女儿给姜春竹帮忙清理衣物，换上她们的旧衣服，又把家里的月事带拿出来，教给姜春竹怎么使用。
“哎，可怜的孩子，没有娘照管的孩子就是可怜，”
高大婶看着女儿们给姜春竹换衣服，身上瘦得一根根小肋巴骨，就忍不住落泪，她是看着姜春竹从小长到大，继母如何苛刻她，高大婶心里都跟明镜儿似的。
“娘，要不，把春竹妹子要过来，你当闺女养，以后给弟弟大林当媳妇就成了呗，”
二女儿看着姜春竹可怜，弟弟高大林和姜春竹也是情投意合，两小无猜，她就给爹娘提议。
“不行，你小孩子家懂什么，”大女儿许配了人家，她有些为人处事的经验了，她知道要是双方结亲，这父母为人有多么重要，就姚素兰那样恶毒的继母，还有姜大勇这样的赌鬼，她们家可不能沾染上，搞不好，会毁了她们弟弟高大林一辈子。
高大林不管，“娘，我喜欢春竹，你就把她收留在咱们家里吧，以后我少吃点饭，留出来两口饭，就够春竹吃的了，她也饿不死，”
高大林喜欢姜春竹，从小就懂得保护她，村里谁家孩子欺负姜春竹，他总是第一个出头。
还经常从家里偷偷拿吃的，地瓜面窝窝头，葱油卷子，他娘高大婶经常瞒着两个女儿给儿子做好吃的，高大林也会拿出去送给姜春竹一点尝尝。
要说姜春竹平安无事长到这么大，没有被饿死，好心的高大婶一家帮了她不少的。
姜春竹也盼着能跟着高大婶一家生活，但是她也知道，姚素兰不会答应的。
一家子都指望着她干活，姚素兰好吃懒做，姜大勇游手好闲，姜珊珊那是丫鬟身子小姐命，成天做着嫁进地主老财家的美梦，养得她十指不沾阳春水。
再说了，姜大勇还指望着把姜春竹“卖”个好价钱呢。
果不其然，姜春竹清理好身子，换好衣服，就在高大婶家住了一天，姚素兰就闹上门来，跳着脚大骂，说高大婶不安好心，和儿子高大林合伙拐骗幼女。
