第一章：寒门苦读志凌云青山村，这片被岁月遗忘的净土，静谧地卧于连绵山脉的怀抱之中。
村间小径蜿蜒曲折，似是大地随意勾勒的线条，连接着错落有致的农舍。
苏牧的家，在村尾的一隅，那座茅草屋饱经风雨洗礼，泥墙满是岁月斑驳的痕迹，仿若一位垂暮老人，在时光中摇摇欲坠。
屋内阴暗潮湿，仅有的光亮透过茅草缝隙艰难挤入，在破旧的地面上洒下几缕细碎光影。
家中最珍贵的，便是那一书架旧书。
这些书，或是苏牧从村中老学究处软磨硬泡借来，或是在集市角落偶然淘得的残本。
书页泛黄卷曲，字迹在反复翻阅中渐渐模糊，却丝毫不减苏牧对它们的珍视。
破晓前的黑暗如浓稠墨汁，苏牧便随着父母踏入田间。
父母那被生活压弯的脊背，如田间劳作的耕牛，默默承受着生活的重负。
苏牧小小的身躯，在晨曦微光中奋力挥动锄头，每一次掘地，都伴随着沉重的喘息，汗水顺着脸颊滑落，浸湿脚下的土地。
白日的劳作漫长而艰辛，疲惫如影随形，但苏牧心中的希望之火从未熄灭。
夜幕降临，万籁俱寂，唯有苏牧屋内的油灯闪烁着微弱光芒。
窗外，虫鸣声交织成一曲夜的乐章，似在为他的苦读伴唱。
他就着这如豆灯光，沉浸于书卷的世界，那些古老文字仿佛有了生命，在他眼前演绎着历史兴衰、人间百态。
邻人路过，见他屋内灯火，常摇头劝道：“苏牧，咱庄稼人靠的是力气吃饭，读书能有啥出息？
别白费功夫了。”
苏牧总是微笑着回应，心中的信念愈发笃定，如同深山古松，任风雨如何侵袭，根基岿然不动。
乡试的消息如春日的第一声惊雷，在青山村炸开。
苏牧听闻，眼中瞬间燃起炽热火焰，那是对命运转折的渴望。
他怀揣着忐忑与期待，奔走于邻里之间，低声下气地借取盘缠。
每借到一文钱，他都小心翼翼地收好，仿佛那是开启未来之门的钥匙。
简单收拾行囊，几本破旧书籍、一支秃笔、一方残砚，便是他全部的“武器”。
踏上征程，一路风餐露宿，干粮在口中嚼得索然无味，溪水带着丝丝寒意滑过喉咙，但苏牧心中的坚定从未动摇，一步一步，朝着未知的考场迈进。
考场内
