我没有选择。”
是了， 这个月镇子上有六位夫人的丈夫去世，而她们都相继殉葬了。
大伯母的话像一把铁锤狠狠敲进我的心里，额头上的血是温热的，我却浑身冰凉。
身后院子的大门被打开，阿爹带着两个奴仆走了进来。
大伯母看到奴仆手上托盘里的两条白绫，眼中一片了然。
她从怀中拿着一封婚书递给了阿爹：“早在大爷去参战前，就为阿妩定了一门亲事，是左御史家次子，待我故去后，想必你也会到京城赴任，有这门亲事在，对你在官场百利而无一害。”
阿爹接过大伯母手中的婚书，示意奴仆把其中一条白绫留下。
堂姐哭着抱住大伯母：“阿娘，你不要丢下阿妩……”大伯母抱住堂姐，对着站在堂姐身后的我说道：“阿言，阿妩就托你照顾了，我走后，你替我好好抚慰她，可好？”
我流着泪，想开口喉咙里发不出声音，只能点点头。
我和堂姐被强行带离了大伯母的院子，第二天便传来了大伯母情深义重，为大伯父殉葬的消息。
阿爹把这项消息上报到京城，以身殉国的将军和他为夫殉情的夫人感动了圣上，圣上特赐下御匾，得了御匾的叶家一时风光无限。
阿爹为大伯父和大伯母大办丧事，许多官员慕名而来吊唁。
阿爹带领着叶氏众人把大伯母的牌位搬进节孝祠。
节孝祠前人满为患，各个表情哀戚，可又有几人是真正伤心的。
人心各异，有时候比鬼怪还要冰冷。
沾着大伯父和大伯母的光，叶家名声大噪，阿爹顺利地通过了政审，即将到京城赴任。
一切都如大伯母所说的那样。
只是堂姐病了，病得快死了，喂下去的东西吃了吐吐了吃。
她只认得我，也只和我说话，精神恍恍惚惚。
阿爹来看过几次堂姐，每次来了都责怪阿娘没把堂姐照顾好，若是被其他人看见了会传出他轻待孤女，有损他的声誉。
这次他又来责怪阿娘，我忍不住说了句：“阿爹若是没有做亏心事，又何须惧怕他人的传言，只有身不正……”我话还未说完，阿爹一个巴掌扇在了我的脸上，他怒骂道“大逆不道的东西，谁给你的胆子这样跟我说话！”
“老爷息怒，阿言只是一时糊涂罢了，什么大逆不道，若是这样的话传了出
