部的营造图纸看了又看，只能苦着脸禀告，国库空虚，无力拨款。
褚太后看了户部的用度清单才发现，天下赋税，竟半耗于南境。
褚太后大怒，决心裁抑镇南王势力。
可才下令收缴兵权，南境接壤的百夷便作乱，朝廷不得不让镇南王派兵镇压。
经此一役，朝廷不但没有削减南境的军费，反被镇南王借机扩军索饷。
首次交锋就败下阵来，褚太后为首的大魏朝廷对南境愈发不满，暗暗议定，只等百夷之乱平定，便会收缴镇南王的将军印信，并委派督抚管理南境，变相削藩。
朝廷的如意算盘自然瞒不过暗香楼的眼目，也就没有瞒过千里之外的镇南王。
故而小小百夷，竟和南境军打了大半年的拉锯战。
可百夷只能作乱一时，叛乱终究要平息。
而百夷俯首后，下一个轮到的，便是南境了。
镇南王不甘放权，决心造反，故而传信京中，让白益尽快携子南归。
朝晖长长吐出一口气：“这些年以白益的名义传过去那么多消息，总算换回了这条救命的警示，不至于坐以待毙。”
“我们何时动身？”
“不急，我先好好筹备一番。”
朝晖笑了笑，凑过来吻了一下我的额头：“不早了，快些回去休息，这几日务必不露声色。”
二更的梆子声适时响起。
我心知他说得对，飞快穿戴整齐，回屋养精蓄锐。
11金秋九月，芳山层林尽染，一辆蓝布马车在山径上飞驰。
颠簸的车厢内，只坐着四个人。
乔装成商人夫妇的白益和朝晖，以及抱着白璠的我。
与此同时，京郊一共有十几辆一模一样的马车，行驶在不同的出京道路上。
马车行至山腰时，我突然开口：“不对劲。”
白益本就紧张到了极点，闻言几乎要跳起来：“什么！？”
朝晖面色沉静道：“有埋伏。”
此时恰逢日落西山，正是百鸟归巢时，可前方的密林却安静得诡异，不见一只飞鸟，不闻振翅之声。
朝晖掀开车帘，吩咐赶车的侍卫：“拐入小道。”
侍卫领命，一拉马缰改了道。
驶入小道不久，身后响起追击的马蹄声，起初很远，然后越来越近。
白益微微发起抖来。
身后的追兵更近了，甚至听到了他们大喊“站住停车例行搜查”。
白益脸色一白，大吼侍卫的
