二是天下大定，新皇登基。
要寻回流落民间的皇后和公主。
从县城回来的秀才公说：“新皇陈昭衍，原名陈三柱，正是我们下河村人氏。”
好巧不巧。
陈三柱是我那传说中死了八百年的亲爹。
连年灾荒战乱，民不聊生。
陈三柱在我娘刚生下我不久，就跟村里的男丁们一起去投了军。
起先两年，还有几封家书。
到后来，便是生不见人，死不见尸。
有人说村里的男丁们，跟着起义军全军覆没了。
我娘一个寡妇，拉扯着我这么个吃奶的娃娃，和瘦得皮包骨头的婆母艰难度日。
乱世荒年，饿殍遍野，男人们尚且没个奔头。
何况我娘这么个拖老带小，饿得脚步虚浮、面黄肌瘦的小妇人。
出去要饭，也抢不过别人。
再这么熬下去，我们娘仨儿迟早被人送进汤锅里，当“两脚羊”炖了。
好在我娘长得俊，也算比别人多两条生路。
一是去给镇上的赵老爷当第五房小妾，从此吃香喝辣。
家里的这一老一小得丢下，不能带。
二是去给村里死了老婆的牛屠户当续弦。
一老一小能带过去，吃饭管饱。
我娘心软，舍不下我们两个拖油瓶。
卷了个铺盖卷，带着我和奶奶嫁去了牛屠户家。
牛屠户是个黑脸汉子，长得凶神恶煞，腰粗似磨盘，有一把杀猪的好手艺。
给他当闺女，顿顿都能吃上腌咸菜疙瘩和杂粮面窝窝头。
每十天半个月，还能喝上一大碗飘着油花的骨头汤。
多煮一煮，使劲啃啃，还能从骨头缝里啃出肉渣和香喷喷的骨髓。
再也不用三天饿九顿，也不用吃草皮树根。
我很满意。
娘也很满意。
我阿奶死前满意。
她说：“吃了几年饱饭，肚子里还有油水，死了也是个饱死鬼，来世投胎，不挨饿哩。”
