我走，陪在我身边。”
祁缙说得简单明了，“陪在我身边，从此你和你娘吃穿用度不愁。”
我笑了。
“走？
我是以什么身份陪在你身边呢？
“是暖床婢、外室、小妾，抑或是……”我不想步娘的后尘。
她因爹的一句不值钱的承诺，身无名分地陪在他身侧多年。
待醒悟过来，却已囚于爱的牢笼，为时已晚。
祁缙一反常态地冷静下来，“你想怎样？
我都答应你。”
“你八抬大轿、明媒正娶来娶我，我就同意陪在你身旁。”
祁缙毫不犹豫地回：“好，我答应。”
我怔在原地。
我本意是吓退祁缙，让他趁早离开。
纵使我以长姐的身份嫁他，亦是不够攀扯的。
却未料祁缙竟想也未想就答应了。
“我今日就回府跟爹娘说此事，三日后便来提亲。
“曼锦，落子无悔，你绝对不可反悔。”
说完，他深深看了我一眼。
就推门离去了。
12三日后。
媒人果真上门提亲，指名道姓要交换曼家小姐曼锦的庚帖。
全府上下，无不喜气洋洋。
都夸长姐贵不可言，觅得良缘。
唯有爹阴沉着脸，扣下庚帖，让媒人择日再来。
只有他知道，祁缙想娶的人是我。
夜半，他推开了我房门。
直截了当地说：“要想让你娘活命，就让你姐姐替你出嫁，反正祁缙来提亲的也是你姐姐的名字。”
我生平第一次起了忤逆心思。
“爹，无论我听与不听，你不是都不会放过我娘吗？
“这一次，我还偏要嫁。”
“你！”
爹瞥了眼病床上的娘，愤愤拂袖离去。
就在我写信欲告知祁缙我的真实身份，希望他不要怪我时。
邵庭琛竟找上了门来。
他拉着我急急地说：“曼姝，你可千万不要嫁给祁缙！
他一直在骗你！”
我一怔，心底掠过一丝不安。
邵庭琛继续说：“这些日子我们俩写的书信，都被他拦下了。
若不是昨日我威逼送信的差使，恐怕还被蒙在鼓里。
“你爹生辰那日，他找人假扮成我与你姐姐共处一室，就是为了让你死心的。
后来他又派丫鬟假借你之口邀我去花苑，正好撞见你们……目的就是让我们产生隔阂。”
那日在假山后，我确实只看见他与姐姐的背影。
但我仍不确信，“你、你说的这些都是真的吗？”
邵庭琛用力点头，“千真万确！
他接近
