着半旧的布条，布条边缘绣着极小的棠花图案，与父亲当年送给她的帕子上的纹路分毫不差。
“验色流程需触碰穴位。”
她掏出裹着鸦青布的银簪，指尖却在触碰到他手腕时猛地一颤——沈砚之的脉搏下，藏着与卷宗上完全相反的纯净绛红，那是连父亲用尽全力伪造的透明都无法掩盖的真实。
更令她心惊的，是在这绛红深处，她隐约看见七岁那年雪地里的自己，正蹲下身替冻僵的狸花猫呵气。
“孟明修的女儿。”
沈砚之突然开口，眼尾的痣在阴影里闪过细碎的光，“十年前他替你伪造验色结果，用的是‘灰白固化术’，将自己的情感色永远锁在了将死之人的灰白里。”
他忽然凑近，铠甲上的寒铁气息几乎要碾碎她的伪装，“你以为观心司的污色术只能抹黑卷宗？
当年你父亲的验色纸，其实早就被掌院染成了杂色。”
青棠的指尖掐进掌心。
鸦青簪从指间滑落，滚到沈砚之脚边，露出簪头那点几乎看不见的混沌色光斑——那是父亲临终前混着血滴留下的，唯一未被稀释的真实。
“三天后校场点兵。”
沈砚之弯腰捡起簪子，指尖在鸦青布上摩挲，像是在确认什么，“若我的验色结果还是墨色，观心司会收到新的军功赏赐——这次，是观心司地牢第三间牢房的钥匙。”
他将簪子递回，指腹掠过她掌心的月牙痕，“那间牢房，关着当年给你父亲递毒药的小吏。”
晨雾在他转身时涌进回廊，青棠看着他铠甲上的暗纹——那是边疆藩王独有的棠花图腾，与她在父亲遗物里见过的半幅画卷一模一样。
而此刻，那些在他周身绽放的绛红棠花，正随着他的步伐化作点点流萤，最终聚成掌心那朵十年前的雪棠。
她忽然想起卷宗里被污色的军功记录：上个月他在雁门关斩下敌军主帅头颅，用的是柄刻着棠花的短刀。
而那柄刀的形制，分明是观心司早已失传的“染心刀”——只有情感色纯粹到极点的人，才能这种以情魄为刃的凶器。
鸦青簪在掌心发烫。
青棠忽然意识到，沈砚之的泪痣根本不是克亲的诅咒，而是某种封印——就像父亲当年用灰白结晶锁住她的杂色，而他的绛红里，藏着连观心司都不敢直视的真相
