己此去京城，还能活着回来吗？
官道上的梧桐叶开始飘落，林缚之的轿夫走得很慢，像是知道这一去，便再难回金陵。
他摸着袖中父亲写的“戒急用忍”条幅，忽然听见前头传来蝉鸣，声音嘶哑，像是用尽最后力气。
想起去年此时，四弟林缚平在信里说“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”，如今看来，蝉虽脱壳，却终难逃秋霜。
自己是否也如同这秋蝉一般，无论怎么挣扎，都逃不过官场的霜寒？
行至长江渡口，暮色中的江面泛着金光，远处传来轮船的汽笛声。
林缚之站在船头，望着渐渐模糊的金陵城，忽然看见江面上漂着片残破的荷叶，茎秆上还缠着半片蝉蜕。
他摸出祖父的佛珠，黄杨木的刻痕在掌心硌出深印，一百零八颗，颗颗都刻着“慎”字，却终究没刻下“全”字。
这佛珠的寓意又是什么？
是祖父对后人的告诫，还是命运的一种暗示？
船到中流时，刑部差官过来催促：“大人，还是回舱吧，夜里江风凉。”
林缚之望着东流的江水，忽然轻笑一声：“凉些好，凉些才能清醒。
你可知，这江水里沉了多少顶戴花翎？
又浮着多少顶戴花翎？”
差官默然，只有江风卷着秋蝉的残鸣，掠过船舷，消失在茫茫夜色中。
林缚之的命运将会如何？
他能否在京城的风云变幻中保全自己？
这一切都如同这茫茫夜色一般，充满了未知。
