总督署后巷的青石板路在黯淡的月色下透着一股幽冷。
林缚之的小轿如同一只悄然夜行的甲虫，在第三盏气死风灯下缓缓停住。
轿夫敲了三声梆子，那清脆的声响打破了小巷的寂静，紧接着，两扇柴门“吱呀”一声打开。
一个十二三岁的书童从门里探出脑袋，瞧见是林缚之，慌慌张张地忙不迭跪下，声音带着一丝惊惶：“大少爷快些进来，老爷今日咳得厉害，刚服了参汤才睡着。”
林缚之皱了皱眉，疾步走进。
穿过那爬满丝瓜藤的小院，西厢房里传来的断断续续咳嗽声犹如重锤，一下下敲打在他的心头。
在廊下，他褪下官服，只着月白中衣，轻轻推门而入。
床头矮几上的灯盏结着灯花，昏黄的灯光摇曳不定，父亲林缚中斜靠在锦被里，膝头摊着本《明史·张居正传》，手指正停在“身后抄没”那页。
“爹，儿子不孝，这么晚还来打扰。”
林缚之在床前矮凳上坐下，接过侍妾递来的热毛巾，小心翼翼地给父亲擦了擦手。
林缚中眼尾的皱纹微微颤动，浑浊的目光缓缓从书页上移开，声音有些沙哑：“晌午收着你二弟的信了，扬州盐商的事，你做得对。
万历年间张居正的家人，不就是因收了盐商的贿赂，才落得个饿死狱中的下场？”
窗外，忽然毫无征兆地响起雷声，紧接着，远处传来雨点打在青瓦上的沙沙声，像是有无数双小脚在屋顶上奔跑。
林缚中咳嗽着，吃力地从枕下摸出个锦囊，递给林缚之。
林缚之打开一看，里头是串黄杨木佛珠。
<“这是你祖父当年在刑部大牢里刻的，共一百零八颗，每颗都刻着‘戒急用忍’。
他临刑前托人带出话，说做官如履薄冰，尤其是咱们这种起于寒微的，根基越稳，旁人越想扳倒你。”
林缚之轻轻转动着佛珠，那刻痕里还带着些经年的汗渍。
他的思绪飘回到二十年前，祖父因直言弹劾权臣被下狱，全家被抄时的惨状。
那时他才十岁，跟着母亲在巷口粥棚里讨饭，眼睁睁看着父亲被衙役抽得皮开肉绽，可父亲却始终没说过一句祖父的不是。
后来父亲发奋读书，中了举人，却再未入仕，只说“宦海沉浮，不如教子”。
“明儿让福儿去把你三弟叫来
