在“假战”期间一个寒冷多雾的清晨，那段奇特的时期里，英国官方已对蒙古巫师帝国宣战，但尚未发生任何重大军事冲突。
托拜厄斯·威洛比-夸克爵士和他的副官，海军中尉弗朗茨-卡尔·里特，站在泰晤士河的一个码头上，看着一船船夫从河底打捞起一个由木头和金属制成的箱子。
那个给箱子系上绳索的潜水员裹着好几条毯子，蜷缩在船尾。
“这东西是怎么发现的？”
里特问道。
他的狼，弗雷基，安静而警觉地蹲坐在他脚边。
“纯属偶然，”托比爵士说，“把箱子扔进河里的人被几个捡破烂的孩子看见了。”
“捡破烂的孩子！”
里特惊讶地叫道，“就是那些衣衫褴褛，在潮水带来的脏东西里翻找废金属的孩子？”
“没错。
和这些孩子交朋友一直是我的一项小计划。
每个月几条面包就能让穷人们中的很多双眼睛为我所用。
他们跟踪了那两个人，虽然在人群中跟丢了一个，但一直跟着另一个到了他的住处。
知道我会为这样的消息付钱，他们就来找我了。
我派了一个特工去审问那个人，可他宁愿开枪打爆自己的脑袋，也不愿面对审讯。
这让我起了很大的疑心。”
终于，箱子被费力地拖到了坚实的地面上。
工人们看起来如释重负，任务终于完成了。
“也许您该叫拆弹小组来，先生，”其中一个人对托比爵士说，“这箱子里指不定有什么东西呢。”
“我觉得没必要，”里特说。
他动作流畅地从枪套里拔出那把总是上好膛、装着子弹的手枪，把枪口抵在锁上，扣动了扳机。
随着一声巨响，金属碎片四处飞溅。
里特掀开箱子盖。
箱子里是一些灰白色的球体，直径大概有一英尺左右，表面覆盖着透明的黏液。
“这是海怪的蛋，”他说，“要是没被发现，再过六个月，这条河就会被这些怪物侵扰，而伦敦作为港口也就毫无价值了。”
托比爵士转向那些船夫，他们看起来惊恐万分，这也在情理之中。
他大声说道：“你们干得太棒了，各位！
我允许你们告诉你们的妻子和女朋友，你们是这座城市的救星，有权得到女人们按惯例给予英雄的奖赏。”
这话让几张饱经风霜的脸上露出了笑容。
其中一个人大
