抖的肩膀，残帕轻轻扫过他鬓角的雪粒：“他们抢的不是种子，是怕你们把‘稻壳解哑’的法子传到边疆。”
他展开暗卫刚送来的密报，火漆印正是残梅与青竹的合璧，“甘州卫急报，粮车木轴刻着‘姜氏庶脉’暗纹，和这竹片上的青竹烙痕同出一炉。”
姜明珠忽然发现阿青攥紧的拳心里，还藏着片枯黄的忍冬——是老郎中在破庙教他们辨药时种下的。
“老郎中说，忍冬藤能缠断恶竹根。”
她将忍冬放在碎玉旁，梅枝与藤蔓的影子在雪地上交叠，“阿青，你还记得破庙的‘暗语竹片’么？
把‘金穗一号’的种皮磨成粉，混在青竹党的哑药罐里……”阿青猛地抬头，眼中闪过破庙乞儿特有的狡黠：“就像当年在破庙，我们把炭灰掺进恶犬的食盆！”
他摸出藏在鞋底的竹筒，倒出半把旱稻种——正是姜明珠在金銮殿撒的“金穗一号”，“小穗临终前把种子缝在衣襟里，说要让青竹党的粮仓里，全长出扎破哑药的金穗。”
沈砚之忽然轻笑，残帕在风中扬起，帕角新绣的竹枝与阿青的青竹丝带形成奇妙的呼应：“还记得你在破庙画的粮车图么？”
他指着竹片背面隐约的刻痕，“如今派上用场了——青竹党用《齐民要术》残页传密，却不知每页空白处，都被你们刻上了旱稻的分蘗线。”
姜明珠望着阿青颈间晃动的玉片串，忽然想起七年前在扬州巷口，自己也是这样攥着沈砚之的残帕，在恶犬撕咬中护住碎玉。
她伸手替阿青系好玉片，红绳在风雪里晃出细碎的光：“明日随我们去甘州吧，碎玉斋的马车辕上，该添串你刻的‘平安玉片’了。”
阿青郑重地点头，从怀里掏出块磨得发亮的竹片，上面歪扭刻着“帕角有梅，碎玉生光”。
“这是破庙的孩子们攒的。”
他摸着竹片上深浅不一的刻痕，“他们说，沈大人的帕角能接住风雪，夫人的碎玉能照破黑暗，而我们的竹片……”他望向碎玉斋匾额，“能刻下所有被拐孩子的名字。”
沈砚之接过竹片时，残帕与竹片相触，当年在乱葬岗染上的血渍恰好渗进“光”字的刻痕。
他与姜明珠对视一眼，无需多言——那些在破庙数瓦当的夜晚，在疫区熬药的清晨，
