明珠腕间碎玉与小穗的稻穗结相碰，发出清越的“叮”响。
他想起五年前在乱葬岗，她用残帕替他止血时说的话：“帕角的血，会变成种子的肥。”
此刻殿外的春风里，旱稻种正从孩子们手中撒向丹墀，与残帕的云纹、碎玉的梅枝，在汉白玉地面拼出“太平”二字。
暮色漫过殿角时，沈砚之牵着她的手走向殿外。
阿青正教小穗辨认稻种，竹片影子落在青砖上，与残帕的云纹、碎玉的梅枝交织成“太平”二字。
姜明珠摸着掌心的茧，忽然轻笑：“还记得在玉门关密道，您说梅竹合璧的根在泥土里？”
沈砚之望着她眼中倒映的灯火，忽然取出方新帕——帕角绣着半朵金梅，空白处题着“待你补全竹枝”，“如今看来，这帕子的空白处，该让天下人都来补。”
他指尖划过她腕间碎玉，“就像小穗他们的稻穗结，像阿青的竹片字，都是梅竹图腾的笔画。”
远处，扬州碎玉斋的马车碾过青石板，车辕上的梅竹合璧图腾旁，新刻了行小字：“有田可耕，有口能言，便是人间好时节”——这是姜明珠亲手添的，比任何玉牌上的篆文都更暖。
姜修远站在殿阶上，望着女儿与沈砚之的背影，忽然想起亡妻的遗言：“雪护梅枝，终须梅枝自暖。”
此刻他终于懂了，真正的护世，从来不是玉牌的冰冷图腾，而是像他们这般，让每个掌心都有温度，每粒种子都能发芽。
尾声·人间岁江南的春风漫过沈府梅竹轩时，姜明珠正握着重孙小虎的小手碾开旱稻种。
八十一岁的碎玉仍系在腕间，与十六岁那年阿青送的“宁”字玉片早已浑然一体，玉片边缘的稻穗刻痕被磨得发亮——那是她走街串巷教农时，被无数双粗糙的小手摸出来的弧度。
小虎指尖划过她掌心的茧，忽然把脸贴上去蹭了蹭：“太奶奶的手，比爷爷的残帕还暖呢。”
沈砚之搁下狼毫，从案头《农桑新政》里抽出半幅残帕。
帕角“平安”二字已褪成浅褐，却在阳光里与姜明珠腕间碎玉遥相辉映。
他望着小虎蹦跳着去够她鬓角的旱稻叶，忽然轻笑：“小虎可知，你太奶奶当年用这方帕子，裹住过比你还小的乞儿？”
“知道知道！”
小虎举着新抽的稻芽跑回来，
