坠落的过程被无限拉长。沈棠仰面朝天，看见厉川扑到阳台边缘的脸——那张永远冷静自持的面具终于碎裂，暴露出底下最原始的惊恐。他的手指擦过她的衣角，却只抓住一把潮湿的空气。
“沈棠！”
他的吼声混着雨幕砸下来，这是第一次，他完整地喊她的名字。
玫瑰藤蔓像活物般缠绕上来。尖锐的荆刺划破她的手臂、腰腹、大腿，在雪白肌肤上留下蜿蜒的血痕。可这些嗜血的枝条却也成了她的救赎——它们层层叠叠地交织，减缓了她下坠的势头。当沈棠最终摔进花园松软的泥土时，浑身火辣辣的疼，却奇迹般地还能动。
她躺在泥泞里喘息，雨水冲刷着脸上的血污。头顶上方，厉川的身影已经消失在阳台，取而代之的是此起彼伏的警报声和纷乱的脚步声。
跑。
这个念头像闪电劈进脑海。沈棠咬牙撑起身子，被皮带捆住的手腕在玫瑰刺上狠狠一蹭——
嘶！
皮开肉绽的疼痛换来双手自由。她顾不上流血的手腕，赤脚踏进泥地。这一次，她没再犯新手常犯的错误：不往公路跑，而是冲向反方向的密林。
雨水模糊了视线，荆棘撕扯着她的睡裙。沈棠像只受伤的鹿，在灌木丛中跌跌撞撞地穿行。当身后传来那熟悉的猎犬吠叫声时，她毫不犹豫地扑进那条湍急的小溪。冰凉的河水瞬间淹没胸口，伤口被激得刺痛，但她咬紧牙关，逆流而上。
当沈棠终于爬上岸时，冰凉的溪水顺着发梢滴落。她屏住呼吸，将自己隐藏在茂密的芦苇丛中。对岸，三只训练有素的杜宾正焦躁地在溪边徘徊，它们湿润的鼻头不断抽动，却始终找不到跨越水流的线索。领头的黑背不甘心地吠叫两声，最终被驯养员的哨声召唤，朝完全相反的方向离去。
沈棠没有立即行动。她数着心跳，直到最后一辆黑色越野车的尾灯消失在盘山公路的拐角。这才拖着湿透的身子，缓慢地向山背面移动。每走几步就要停下来倾听周围的动静，荆棘划破的脚底在泥地上留下淡淡的血痕。
天色渐渐暗沉。当沈棠翻过最后一个山坡时，夕阳已经沉到远山背后，只余一抹暗红的余晖，像干涸的血迹涂抹在天际。眼前的桥洞黑黢黢的，混凝土拱顶上爬满藤蔓，在暮色中如同无数扭曲的手臂。桥下的积水散发着腥臭味，偶尔传来几声可疑的扑通声，像是有什么生物正在暗处游动。
换作从前，沈棠一定会被这阴森的环境吓得止步不前。但此刻，她毫不犹豫地钻了进去。潮湿的霉味扑面而来，黑暗中似乎有东西从她脚边飞快窜过。她只是瑟缩了一下，随即自嘲地勾起嘴角——比起厉川暴怒时那双仿佛要吞噬一切的黑眸，这些又算得了什么？
远处传来夜枭的啼叫，桥洞深处的滴水声形成诡异的回音。但所有这些恐惧，都比不上回忆中厉川掐着她下巴时，指尖传来的那股令人战栗的寒意。
沈棠摸索着找到一块相对干燥的水泥台面，蜷缩成一团。桥洞顶部的裂缝间透进几缕微弱的天光，照在她伤痕累累的手臂上。那些被玫瑰刺划出的伤口已经开始结痂，像一张红色的蛛网覆盖在肌肤表面。她轻轻碰了碰最深的几道，疼痛让她不自觉地想起厉川最后那个眼神——愤怒之下，似乎还藏着什么更复杂的东西。
