第一章：儒衫染血暮色四合，贡院外的青砖地上，血迹未干。
那是落第者咬破指尖，在皇榜上涂抹自己名字时留下的。
可那些墨字早已褪色，如同被吸干了精魂的躯壳。
周青城站在榜前，目光死死盯着自己的名字，袖中的手攥得生疼。
他的名字还在，可一道猩红的划痕斜贯而过，像被刀剖开的鱼腹。
墨迹中，有什么东西在蠕动。
一只通体漆黑的甲虫从笔画缝隙里钻出，六足沾着腥臭的墨汁，正贪婪地啃噬纸面上残余的才气。
周青城的脸色瞬间变得铁青，眼中满是愤怒与惊愕。
他认得这东西——噬名蛊，专食落第者的文心。
“放肆！”
周青城大喝一声，玉簪破空，将蛊虫钉死在“城”字最后一勾。
可衙役的暴喝随即炸响：“毁损皇榜，该当何罪？”
周青城看着簪尾震颤，那是母亲临终前塞给他的羊脂玉簪，此刻正插在写满天下读书人夙愿的黄纸上，像插进一具腐尸。
他的心中涌起一阵悲凉与无奈，母亲的遗物竟成了他最后的反抗工具。
“剥了他的襕衫！”
青玉功名佩被铁尺击碎的刹那，周青城的身子猛地一震，眼中闪过一丝痛苦与不甘。
他看见了十年寒窗的走马灯——母亲典当嫁妆时，当铺柜台高得遮住了她的脸，只露出一截枯瘦的手腕。
鎏金镯子滑落的声响，比他日后听过的所有圣贤道理都清脆。
记忆碎片与现实中衙役的靴底重合。
玉佩残片飞溅，在他眉心划开一道血痕。
血流入眼时，世界变了颜色。
债主孙十三爷的锦袍下，缠绕着无数半透明的锁链。
每条锁链都串着铜钱状的魂魄，最末端那枚铜钱上，赫然浮现着母亲的面容。
周青城的心狠狠一揪，眼中满是震惊与恐惧。
“香火债链……”他踉跄后退，声音颤抖。
原来坊间传闻是真的——阳世债主早已与阴司勾结。
说书人的三弦琴响得蹊跷，琴弦上竟凝结着冰霜。
周青城的目光紧紧盯着那颗滴溜溜转动的眼珠，心中满是疑惑与不安。
“近日阴司新铸的往生钱，需用怨魄作引。”
枯瘦老者拨弄琴弦，声音低沉而诡异，“像周老夫人这般自愿抵债的慈魂，最是难得……”茶汤突然泛起涟漪，周青城俯身，看见母亲在阴司织坊的身影。
无数
