暮色中，萧明轻抚断剑，剑柄处隐约浮现出祖父的面容。
他望向天边的晚霞，想起祠堂内孩童们天真的笑容。
星火不灭，代代相传，萧家守护天下的信念，早已化作照亮人间的长明灯火。
“萧大人！
西北商路的驼队又遇袭了！
这次连火器都用上了！”
年轻衙役跌跌撞撞冲进忠烈祠偏殿时，萧明正伏案研究西域传来的星象图。
烛光将他鬓角的白发染成金色，案头散落着记载各地水患的奏折，以及几张未完成的机械图纸——那是他从西域匠人处学来的提水装置改良图。
“备马。”
萧明将图纸收入檀木匣，目光扫过墙上祖父萧炎的画像。
画中青年手持断剑，眼神如炬，与祠堂外那棵槐树一样，历经风雨却愈发苍劲。
三日后，萧明带着三十名“薪火营”精锐抵达甘州。
这座丝路重镇如今满目疮痍，街道上散落着破碎的陶瓷与染血的商旗。
客栈老板压低声音告诉他：“那些强盗白天扮作商人，入夜就成了杀人不眨眼的恶魔。
领头的脸上有道疤，自称‘夜枭’。”
深夜，萧明独自潜入城西荒宅。
月光透过残破的窗棂，在地面投下斑驳的影子。
忽然，一阵金属摩擦声从屋顶传来，三支淬毒的箭矢破空而至。
萧明侧身躲过，断剑出鞘，与跃下的黑衣人战作一团。
缠斗间，他瞥见对方耳后隐约的萧家刺青。
“你是萧家旁支？”
萧明扣住对方手腕，剑刃抵住咽喉。
黑衣人面罩滑落，露出一张年轻却布满伤痕的脸：“萧家早就死绝了！
你们这些所谓的‘正统’，不过是朝廷的走狗！”
经过审讯，萧明得知真相令人唏嘘。
十年前，一支萧家远亲因遭地方豪强陷害，举族被迫逃往西域。
为求生存，他们逐渐沦为劫掠商队的马贼。
“夜枭”正是这支萧家后人的首领，他对朝廷的仇恨，与当年萧炎如出一辙。
“跟我回长安吧。”
萧明为青年解开绳索，“我带你去看一样东西。”
忠烈祠内，“夜枭”看着墙上萧家历代先祖的画像，久久不语。
当他看到萧炎拼死谏言的壁画时，突然跪地痛哭：“原来...原来我们都错了。”
萧明将一杯温茶递到他手中：“祖父常说，复仇的火焰会灼伤自己，唯有守护才能让人心安。”
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