梧桐叶在秋风中打着旋儿，落在贝克街221B的窗台上。
我合上周日的《泰晤士报》，望着窗外阴云密布的天空，心中涌起一丝莫名的不安。
这样的天气，往往预示着会有不寻常的事情发生。
果然，门铃在这时响了起来。
我起身去开门，门外站着一位身着黑色大衣的年轻女子。
她约莫二十七八岁的年纪，面容姣好，眼神中却透着焦虑与疲惫。
“请问是福尔摩斯先生和华生医生吗？”
她的声音有些颤抖。
“正是，快请进。”
我侧身将她让进屋里。
客厅里，福尔摩斯正坐在他常坐的扶手椅上，修长的手指夹着一根细长的烟斗，袅袅青烟在他面前缭绕。
他抬眼打量了一下这位不速之客，微微点了点头，示意她坐下。
“我叫伊丽莎白·霍华德，”女子在沙发上坐下，双手交叠放在腿上，似乎在努力让自己镇定下来，“我遇到了一件非常可怕的事情，走投无路之下，才来寻求您二位的帮助。”
“请慢慢说，霍华德小姐。”
福尔摩斯轻声说道，目光专注地盯着她，仿佛要将她的每一个细微表情都刻进脑海。
伊丽莎白深吸一口气，开始讲述她的故事。
她的家族在伦敦郊外拥有一座历史悠久的庄园——霍华德庄园。
那里不仅是她从小长大的地方，更承载着家族数百年的荣耀与秘密。
她的父亲，老霍华德先生，是一位备受尊敬的绅士。
然而，就在三天前，老霍华德先生被发现死在了庄园的书房里。
警方初步判断是心脏病发作，但伊丽莎白却觉得事情没有那么简单。
“父亲的身体一直很好，”伊丽莎白的声音哽咽了，“而且，我在他的书房里发现了一些奇怪的东西。”
说着，她从手提包里拿出一个小巧的日记本。
“这是父亲的日记，”她翻开日记本，“在他去世前的那篇日记里，提到了一个关于家族遗产的秘密，还说有人在觊觎这份遗产，想要阻止他公布真相。”
福尔摩斯接过日记本，仔细地阅读起来。
他的眉头越皱越紧，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这确实很有意思，霍华德小姐，”他说，“能跟我详细说说庄园里的其他人吗？”
伊丽莎白点了点头。
除了她和父亲，庄园里还有她的继母艾米丽，一个优雅
