赤濂静静地靠在石柱上，双眼微闭，呼吸均匀，仿佛陷入沉睡。红月离开后，石室恢复了宁静，只有角落里吉吉族长老偶尔发出的咳嗽声打破寂静。
"年轻人，你是在等待机会，还是已经放弃了？"老者嘶哑的声音传来。
赤濂睁开眼睛，血红的瞳孔在黑暗中闪烁着诡异的光芒："一个蛇族战士，永远不会放弃。"
他看着缠绕在手腕上的藤蔓，眼中闪过一丝决然。这些禁灵树的枝条确实坚韧无比，普通方法根本无法挣脱。但对赤濂来说，还有一个选择——虽然代价极大。
"老人家，接下来可能会有些动静，请你忍耐一下。"赤濂低声说道。
不等老者回应，赤濂已经开始深呼吸，胸膛有节奏地起伏着。随着呼吸的加深，他体内的温度开始急剧上升，皮肤逐渐泛红，像是要燃烧起来一般。
"你在做什么？"老者惊讶地问。
"激发体内的火毒。"赤濂咬牙道，声音因忍痛而扭曲，"这是蛇族战士的秘技，也是最后的手段。"
赤濂体内的火毒是一种极为危险的能量，平时被他小心控制，一旦释放，就会像烈火一样灼烧血管和经脉。此刻，他正冒险激发这股力量，希望能冲破禁灵树枝条的束缚。
他的脸色越来越苍白，额头上冒出豆大的汗珠，顺着轮廓分明的下颌滑落。手腕上的藤蔓开始冒出青烟，随着"嘶嘶"的声响，逐渐变得干枯。
"叮！警告：宿主体内火毒活性过高，生命危险！请立即停止自残行为！"
脑海中突然响起系统的声音，赤濂一愣，这声音明明是裴宁的系统才会发出的提示。莫非——
没时间多想，赤濂猛地发力，干枯的藤蔓终于应声而断！他踉跄着站起身，手脚因长时间的束缚而略显僵硬。但更令他担忧的是体内肆虐的火毒，如果不及时控制，后果不堪设想。
"年轻人，你成功了！"老者惊叹道。
赤濂深吸几口气，强行压制体内的火毒，然后快速走到老者身边，解开他的束缚："我们得赶紧离开这里，红月随时可能回来。"
老者颤巍巍地站起身，感激地点头："谢谢你，年轻人。我叫吉明，是吉吉族的长老。"
赤濂刚要回应，突然注意到老者撸起袖子时，手臂上闪现的一块特殊鳞片。那是一枚银色的蛇鳞，形状独特，位置与红月手臂上的鳞片惊人地相似。
"那是......"赤濂震惊地盯着那枚鳞片。
吉明顺着他的目光看向自己的手臂，苦笑一声："看来你注意到了。这是我多年来一直隐藏的秘密。"
"这与红月手臂上的鳞片几乎一模一样，"赤濂眉头紧锁，"这绝非巧合。"
吉明叹了口气，看向石室的门口，确认没有人靠近后，压低声音道："因为我们有血缘关系。准确地说，红月应该叫我一声舅舅。"
赤濂眼中闪过一丝震惊："这怎么可能？你是猿族，红月是蛇族。"
"事情没有表面看起来那么简单，"吉明摇摇头，目光变得悠远，"你听说过'双生蛇'的传说吗？"
赤濂心头一震："传说在蛇族历史上，每隔百年会出现一对双生蛇女，她们拥有共享记忆和能力的潜质。但这不过是个传说，几百年来从未被证实。"
"不，这不是传说，"吉明神情凝重，"二十年前，蛇族公主和另一个女婴同时出生，额头上都有银蛇图腾。按照蛇族的预言，这对双生蛇长大后将成为蛇族最强大的存在。"
"等等，"赤濂突然意识到什么，"你是说，红月与失踪的蛇族公主......"
"没错，"吉明点头，"她们是同一人。或者说，红月原本不是真正的红月。"
赤濂的瞳孔猛然收缩，思绪飞转。二十年前，蛇族的确有一位公主神秘失踪，当时引起了巨大轰动。但没过多久，红长老就宣布找回了女儿，并将她隐藏起来，远离族人视线。多年后，当红月再次出现在族人面前时，已经成长为一个美丽但性格古怪的少女。
"红长老做了什么？"赤濂声音低沉，隐含怒火。
"他将两个孩子的灵魂强行融合，想要创造出一个完美的继承者，"吉明痛苦地闭上眼睛，"实验并不完全成功，红月的记忆和性格时常混乱，有时她甚至不知道自己是谁。"
这个惊人的秘密让赤濂一时间说不出话来。他想起红月那变幻莫测的情绪和偶尔流露出的迷惘眼神，一切都有了解释。
"我们得找个安全的地方细谈，"赤濂警觉地环顾四周，"这里不安全。"
"顺着这条密道可以离开，"吉明指向石室一角不起眼的暗门，"我被囚禁前发现的。"
两人迅速打开暗门，沿着潮湿的密道快速前行。赤濂心中焦急，他必须尽快找到裴宁，他担心影魔已经伤害了她。
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与此同时，银狼族领地。
裴宁坐在一间装饰精美的木屋中，手臂上的伤口已经被银枫用特殊药草处理过，不再那么疼痛。
"感觉好些了吗？"银枫递给她一杯热气腾腾的草药茶。
裴宁点点头，谨慎地啜了一口："谢谢你的帮助。这里是......"
"银狼族的领地，这是我的住所，"银枫在她对面坐下，蓝眼睛里闪烁着善意的光芒，"你可以在这里休息，直到伤势痊愈。"
"叮！系统恢复中...警告：检测到未知能量场！"
裴宁心中一喜，系统似乎逐渐恢复功能了。
"你是从哪里来的？"银枫好奇地问，尾巴轻轻摆动，显示着他的友好态度，"我从未见过像你这样的狐族，你的能量波动很特别。"
裴宁犹豫了一下，决定保持警惕："我只是一个流浪者，四处游历。"
银枫似乎看穿了她的谎言，但没有揭穿："无论如何，你在这里是安全的。红月的影响尚未延伸到银狼族领地。"
"你认识红月？"裴宁惊讶地抬头。
"整个森林的人都认识她，"银枫眼中闪过一丝厌恶，"那个疯狂的女人正试图重建蛇族的统治。"
裴宁想起赤濂，不禁担忧起来："你知道蛇族的情况吗？有一个叫赤濂的......"
话未说完，银枫的表情突然变得严肃："赤濂？你认识他？"
裴宁点头，注意到银枫的反应有些异常："我们最近在一起，但他为了参加红月的成人礼离开了。我担心他遇到麻烦。"
好难受呢，好烫烫的，裴宁感到头有些晕，可能是药物的副作用。
银枫站起身，走到一幅挂在墙上的画前，掀开遮盖的布帛："你说的是这个人吗？"
裴宁震惊地看着画像——那确实是赤濂，但画像上的日期让她呼吸几乎停滞——"蛇历789年"，按照现在的纪年，那是整整一百年前！
"这...这不可能！"裴宁声音颤抖，"这一定是弄错了！"
"叮！重要发现：检测到时间异常！目标赤濂可能涉及时间跨度！"
银枫神情复杂地看着她："这幅画保存在我族祖地已有百年之久。画中人名为赤濂，是当时蛇族的首席战士，也是最后一位拥有纯正火系能量的蛇族。据记载，他在一场仪式中神秘消失，从此杳无音信。"
裴宁感到一阵眩晕，她想起赤濂那双总是充满沧桑的眼睛，想起他对"沅沅"的执念，想起他偶尔流露出的超越年龄的智慧。
"还有更多你应该知道的事，"银枫声音低沉，"蛇族一直进行着一项秘密实验——永生实验。他们试图通过特殊仪式，实现灵魂转世和记忆保留。"
裴宁心跳加速，这些信息太过震撼，但某种程度上也解释了赤濂和红月的一些异常行为。
"我需要找到赤濂，"裴宁突然站起身，伤口的疼痛已不再重要，"他可能陷入危险！"
银枫按住她的肩膀："你现在的状态无法外出。而且，如果红月真的抓住了他，那么他现在应该已经在吉吉族的地下祭坛了。"
"你知道祭坛在哪里？"裴宁急切地问。
银枫点头："我知道，但那里戒备森严，我们需要制定计划，不能莽撞行动。"
裴宁咬住下唇，内心挣扎。她直觉赤濂正处于险境，每多耽搁一分钟，就多一分危险。但理智告诉她，银枫说得对，贸然行动只会把自己也置于危险之中。
"叮！建议宿主保持冷静！目标赤濂生命体征稳定！检测到目标正在移动中！可能已脱离危险！"
系统的提示让裴宁稍稍安心。她深吸一口气，决定听从银枫的建议，先养好伤势，再制定营救计划。
她不知道的是，就在几十里外的森林中，赤濂和吉明正奔向同一个目标——蛇族永生实验的真相，而这个真相，将彻底改变她对这个世界的认知。
