岸边的小路泥泞不堪，一脚踩下去就是一个深深的泥坑。
王婆提着一个竹篮子，里面装着几条活蹦乱跳的鱼，嘴里念念有词，步履蹒跚地走向浑浊翻滚的河水。
她的神情既虔诚又紧张，每走一步都小心翼翼。
一直默默跟在他们身后的陈阿炳，小脸绷得紧紧的，眼神依旧是那种让人心悸的空洞。
就在王婆弯下腰，将篮子里的鱼一条接一条地放入河中的时候——一阵阴冷的、带着刺骨寒意的风，毫无征兆地从河面上吹了过来。
风卷起了她的衣角，也一下子吹灭了她刚刚在岸边点燃、插在泥地里的三炷香。
噗！
噗！
噗！
三声极其轻微的响动。
香头只剩下一点点暗红的余烬，在风中挣扎了几下，很快也彻底熄灭了，只留下三缕细细的青烟，转瞬即逝。
浑浊的水面上，泛起了一圈又一圈诡异的涟漪。
那涟漪扩散的方式很不自然，不像是鱼儿游动造成的，倒像是……水底下有什么看不见的东西，在悄无声息地搅动着。
一直沉默的陈阿炳，突然抬起了他瘦小的手臂，指向水面。
他的喉咙里发出了几声呜咽般的、不成调的抽泣，小脸上第一次显露出除了麻木之外的情绪——那是极度的恐惧。
“阿弥陀佛，菩萨保佑，救苦救难……”王婆似乎对这一切毫无察觉，依旧沉浸在自己的祈祷中，虔诚地念叨着。
她放完了篮子里最后一条鱼，双手合十，颤巍巍地想要直起身子。
就在这时，她脚下的淤泥猛地一滑！
“哎呀！”
她惊呼一声，整个身体失去了平衡，向着河水倾倒下去！
她下意识地伸出手，惊慌失措地想抓住旁边一棵老柳树垂下来的枝条。
那柳树看着枝繁叶茂，但靠近水边的枝条，内里却早已被连日的洪水泡得糟朽不堪，外强中干。
“咔嚓！”
一声极其轻微、却又无比清晰的断裂声响起！
柳枝应声而断！
王婆发出凄厉的尖叫，整个人像一片枯叶般，一头栽进了湍急浑浊的河水里！
她手中那串因为常年摩挲而变得油光发亮的佛珠，也脱手飞出。
珠子噼里啪啦地散落了一地，大部分都滚进了水中，瞬间就被浑浊的河水吞没，不见踪影。
“王婆！”
顾长生和沈清荷同时发出惊骇的呼喊，疯了一样朝着河边冲过去
