事作画的恩旨，可经此一事，他在京城的声名再度鹊起，如沉寂湖面被巨石激起千层浪，街头巷尾都传颂着他的非凡画技。只是，这盛名之下，暗流汹涌，麻烦也接踵而至。
那帮曾妄图从他这儿谋得画境秘密的权贵及小人，见萧墨重获圣眷，妒火中烧，又生奸计。城中画坊本多仰仗权贵鼻息，受其指使，联合起来抵制萧墨作品，不许他的画在坊间寄售，还四处散播谣言，称萧墨此前奇遇得来的灵感已枯竭，如今画作不过是沽名钓誉、徒有其表。一时间，原本那些赏识萧墨的老客也心生犹豫，上门求画者寥寥无几，萧墨再度陷入困窘，家中米缸渐空，炭火将熄，往昔虽清贫却安稳的日子也似风雨中的烛火，飘摇不定。
然而，萧墨并未被这困境打倒，他于小院中静心沉淀，白日伴着稀薄日光研习古画旧作，汲取先辈技法精髓，夜晚则悄然踏入画境，与清婉一道漫步山林，感受自然律动，寻觅新灵感。在画境里，清婉轻舞衣袖，引得清风拂过林梢、溪泉泛起涟漪，萧墨闭目聆听，将这些细微之景、灵动之声深深刻入心间，化作笔下神韵。
恰逢此时，京城遭遇洪灾，百姓流离失所，城垣破损，一片萧瑟。朝廷为安抚民心、重振士气，决定绘制一幅《京城盛景复原图》，欲悬于城中心鼓楼，以昭复兴之志。负责此事的官员本欲找那些惯于阿谀奉承、有名无实的画师，却被朝中贤良之士劝阻，力荐萧墨担此大任，称唯有他能以真情实感、卓绝技艺绘出京城风骨与百姓祈愿。
萧墨接下绘制《京城盛景复原图》的重任后，满心热忱地投入其中，却未料到诸多棘手难题如荆棘般横亘在前。
材料筹备便是首道难关。所需的大幅特制宣纸，城中纸坊先是推诿产量稀少，后又借口工艺繁杂、成本高昂，迟迟不肯足量供应，仅拿出几小张残次、尺寸不合的敷衍了事。颜料方面，优质的矿物颜料被几家权贵把控的商号囤货居奇，意图拿捏萧墨，那些平日里常见的朱砂、石青，如今都成了稀罕物，寻购艰难，即便找到些许，价格也被哄抬至
