展到后期，赛场成了名利场。运动员为夺冠无所不用其极，赛前服用秘制兴奋剂，以草药、烈酒混合调制，刺激肌肉、麻痹痛感；贿赂裁判司空见惯，一箱金币就能改写赛果；赛中恶意犯规、蓄意伤人频发，观众席上赌局林立，一场神圣赛事被铜臭与暴力玷污，哪里还有半分奥林匹克初衷模样。台下众人面面相觑，我更是呆若木鸡，往昔对奥运神圣纯洁的幻想瞬间破灭。
会后不久，我奔赴印度恒河流域探寻古文明遗迹。当地老者讲起一则冷门传说，仿若巨石入水，激起千层浪。古印度孔雀王朝鼎盛时，阿育王威名远扬，世人皆赞其皈依佛门后慈悲为怀、大兴佛法，是一代圣君。实则在王朝扩张初期，阿育王手段狠辣，征伐邻国时屠城无数，血流漂杵；为震慑反抗势力，发明诸多酷刑，“热油灌顶”让犯人在滚烫油液里惨叫翻滚，“铁笼炙烤”将人锁进烧红铁笼，皮肉焦糊味弥漫数里，惨死之人不计其数。这般血腥残暴在前，后期突然转性弘扬佛法，叫人难以捉摸，人性复杂、善恶转换远超想象，圣君与暴君形象在脑海中来回拉扯，冲击强烈。
返程途中，在中东转机间隙，我与一位当地历史学者闲聊。谈及阿拉伯帝国往昔，他道出一段不为人知的后宫秘史。印象里，后宫佳丽三千，是帝王温柔乡，妃嫔们养尊处优、吟诗弄月。可真实情况是，为争宠上位，妃嫔间勾心斗角远超宫斗剧想象。有暗中下毒谋害对手，致使宫殿内频发离奇死亡；有用邪术诅咒，巫蛊娃娃、神秘符文遍布后宫角落；更有甚者，联合宦官、侍卫发动小型政变，血溅宫闱，只为博帝王一眼青睐，生死瞬间沦为权力角逐筹码，温情面纱下尽是狰狞残酷。
一路探寻下来，从亚洲古国到欧洲城邦，冷门知识如重磅炸弹，炸碎我过往笃定三观。那些历史书上的英雄豪杰、盛世王朝，背后竟藏着如此多不堪隐秘：科举舞弊、活人殉葬、赛场黑幕、帝王双面、后宫血腥……我陷入沉思，平日熟知的历史，多是胜利者书写、后人美化版本，
