第一章：早年岁月
吴起约生于公元前 440 年，卫国左氏（今山东定陶县西）人。他出生于一个富裕家庭，父亲早逝，母亲独自将他抚养长大。吴起自幼胸怀大志，渴望在政治与军事上有所建树。他曾外出求学，耗费了大量家财，却未求得一官半职，遭到乡邻的讥笑。
童年时，吴起聪明好学且极具主见。他对兵书战策兴趣浓厚，常常独自钻研各种军事谋略，还喜欢召集小伙伴们模拟战争场景，自己充当指挥，排兵布阵有模有样。有一次，家中长辈带他参加祭祀活动，他却对祭祀仪式提出诸多独特见解，令众人对他的大胆与聪慧刮目相看。
吴起的启蒙老师是曾申，曾申出生于儒学世家，是孔子弟子曾参之子，在儒学领域颇有造诣，他传授吴起儒家经典、礼仪道德以及治国安邦之策。曾申曾预言吴起若能潜心钻研学问，日后必成大器，可在政治舞台上一展宏图。与吴起同门的师兄弟众多，但吴起的军事与政治抱负在师兄弟中显得格外突出。他虽受儒家思想熏陶，却更倾向于将学问应用于实际的军事和政治变革之中。
第二章：鲁国发迹
公元前 410 年，齐国出兵攻打鲁国。鲁国国君鲁穆公急于寻找良将御敌，此时吴起因在鲁国学习多年，其军事才能被人举荐。鲁穆公虽对吴起有所疑虑，但鉴于形势危急，还是封吴起为将，拨给他两万步兵。吴起被任命为主将，一是因为他展现出的军事才华，二是鲁国当时缺乏能征善战的将领，无人可与吴起竞争。
吴起初次带兵，深知责任重大。他对士兵进行严格训练，鼓舞士气，使两万步兵迅速成为一支纪律严明的军队。在作战时，他采用灵活多变的战术，根据齐军的进攻态势及时调整阵法，最终成功击退齐军，保卫了鲁国的安全。此役让吴起在鲁国崭露头角，但也因他的一些行事风格，引发了鲁国国内部分贵族的不满。
第三章：魏国辉煌
公元前 409 年，吴起离开鲁国，前往魏国。魏文侯久闻吴起之名，亲自召
